X Giornate di Brescia - Nono Giorno

Faustino Joli, "Combattimenti in Via delle Consolazioni"

“Chiamami Jena”

L'ultimatum di Haynau

e le Termopili di Brescia
Quando tutto sembra scritto e il destino irrimediabilmente segnato,
ognuno di noi può scegliere: vivere da schiavi o morire da uomini?

“S'io avessi trentamila

di questi indemoniati Bresciani,

vorrei ben io fra un mese veder Parigi!”  H.

Brescia, Sabato 31 marzo 1849

Fosche nubi si addensano sopra la città di Brescia. La nebbia del mattino impedisce la vista alle sentinelle sulle mura della città accerchiata al nono giorno di rivolta. Nubi e nebbia, fuori e dentro le mura, fuori e dentro gli animi dei cittadini che nonostante tutto ancora non vogliono mollare. La battaglia finale sta per cominciare e nessuno ha intenzione di tirarsi indietro. Ormai abituati “alla vita soldatesca raddoppiano di vigilanza, sospettando che il nemico si avvantaggi del nebbione per tentare l'assalto”. Verso le 10, dal Castello scendono tre gendarmi e due medici con bandiera bianca e presentano ai nmunicipali un foglio datato e (“non è a dire con quanto stupore degli adunati, lo videro”) firmato tenente maresciallo Haynau (foto).

La sorpresa tradisce i volti dei municipali. “Ma non era a Mestre?” si chiedono a bassa voce come a parlare del diavolo e aver paura d'essere uditi. E se fosse un trucco di Leske? Da falsario improvvisato e disperato per i lunghi insuccessi, prova ad “ottenere col terrore di un nome, ciò che non aveva potuto colle bombe”. La conferma sta tutta nel testo del dispaccio:  "Alla Congregazione Municipale della Città di Brescia, notifico alla Congregazione municipale che io alla testa delle mio truppe mi trovo qui, per intimare alla città di arrendersi senza condizione. Avete tempo fino oggi a mezzogiorno, se tutte le barricate non verranno interamente levate, la città sarà presa d'assalto, saccheggiata e lasciata in balia a tutti gli orrori della devastazione. Tutte le uscite della città verranno occupate dalle mie truppe ed una resistenza prolungata trae seco la certa rovina della città. Bresciani ! voi mi conoscete, io mantengo la parola. Il comandante delle truppe stanziate all'intorno della città Il Tenente Maresciallo Haynau”.

La lettura del dispaccio infiamma gli animi dei cittadini (come se ce ne fosse bisogno). “Resa senza condizione entro mezzogiorno”. Cinque parole che hanno il vago sapore di una catastrofe imminente. Una funesta previsione confermata da altri vocaboli più “tecnici”: assalto, saccheggio, devastazione e rovina. Gli animi ribollono. Per una volta però si decide di agire con prudenza. Viene organizzata una delegazione che tocchi con mano la presenza effettiva di Haynau e spieghi al maresciallo le ragioni per cui Brescia insorta vuole mantenersi in armi. Della coraggiosa ambasceria fanno parte Lodovico Borghetti, Pietro Pallavicini, l'avv. Barucchelli e Girolamo Rossa, mentre un certo Novelli decide di far da vessillifero precedendoli con la bandiera bianca. Giunti in castello, i cinque vengono condotti tra due file di ufficiali, “che non si astennero dalle bestemmie e dalle minaccie”, fino ad un salotto dove li attende Haynau coi maggiorenti dell'esercito.

A COLLOQUIO CON LA JENA - I delegati raccontano i fatti degli ultimi giorni: “la città lasciata in propria balìa, gli impedimenti all'organizzazione di una Guardia civica, gli ordini dal Ministero torinese, il debito di fede che la stringe per voto solenne al regno dell'Alta Italia, e infine le notizie della guerra e i patti dell'armistizio che volevano sgombra la Lombardia dagli Austriaci”. Per testimoniare la loro buona fede porgono anche copia dell'atto al Tenente Maresciallo. Haynau osserva i bresciani come miserabili questuanti e risponde con un ghigno: “so tutto. Sono informato di ogni cosa, ma non è il momento di parlare di questi dettagli. Qui si deve parlare solo della resa,intimata alla città entro mezzogiorno” così dice rimirando l'ora: le 10.40 o giù di lì. Gli ambasciatori chiedono 48 ore di tempo per chiarire i fatti, protestando: “se un armistizio era stato firmato, anche Brescia deve esservi inserita. Se Voi invece intendete attaccare oggi stesso, sappiate che la città si difenderà fino agli estremi, con ogni mezzo, ad ogni costo”.

Come ogni Jena di fronte alla carcassa della preda, Haynau, prepara zanne e artigli, non si scompone e risponde: “Ribadisco: mezzogiorno!” I bresciani provano modestamente a rimostrare: “mezzogiorno è troppo vicino, c'è appena il tempo di notificar le Vostre parole ai cittadini”. “Le due, non oltre!” conclude senza aggiungere altro, nè ascoltare ulteriori richieste.

Giunti in città, i delegati riferiscono che Haynau si trova davvero in Castello con truppe nuove e fresche. Raccontano del tono insolente del Maresciallo ma anche di come nessuno abbia smentito l'armistizio di Chzarnowski o le sue vittorie. Particolare non indifferente. Stando così le cose e visto che i nemici non sembrano intenzionati a venire a patti, ai Bresciani non rimane che una scelta: “respingere la forza colla forza”. Solo gli uomini liberi possono scegliere, così i bresciani che la libertà se la sono conquistata col sangue, decidono di chiedere al popolo che da qualche ora è riunito in piazza Vecchia. Sangervasio esce dalla Loggia, si rivolge alla fremente moltitudine che riempie la piazza, le vie circostanti e le finestre delle case e perfino i tetti tutto intorno traboccano di persone. La moltitudine si zittisce in un istante. Sangervasio legge senza commentare l'intimazione di Haynau. E quando riferisce “le superbe parole dell'Austriaco”, dalla piazza che, mai come in questi attimi è stata cuore della città, si leva un grido che sembra voler oltrepassare il cielo e giungere all'infinito: “Guerra! vogliamo guerra!”. E il suono di quella rabbia dicono sia arrivato “fino ai colli suburbani, e fino al campo nemico”. E' mezzogiorno.

LE DONNE - In pochi minuti la piazza rimane “muta e deserta”. Corrono i difensori verso i loro quartieri e verso le case a prendere tutte le armi, a rinforzare i serragli, “a mettere gl'infermi ed i bambini in salvo nelle cantine, e a dare gli ultimi baci e gli ultimi consigli alle donne, le quali per la gravezza del pericolo, animosamente preparano le proprie armi: sassi, tegole, acqua bollente. Molte - affermano i testimoni - "sono state avvistate armate e succinte correre alle mura e alle barricate". Tutti  vogliono difendere la Patria. Oggi, la patria e la città sono più che mai una cosa sola. 

LE DUE - Allo scoccar dell'ora stabilita tutte le campane della città, “come mosse da un solo spirito, e tocche da uno stesso martello, cominciano a suonare a stormo gloriosamente”. È questa la risposta dei Bresciani alle minaccie della Jena. Ed ecco che dalle case, dai tetti, dai campanili, dalle porte comincia “il vivo moschettare” contro gli avamposti austriaci, che debolmente rispondono, con i fucilieri degli avamposti. Ma l'Impero non vuole perdere tempo. Poco lontano da Torrelunga preparano, a mezza gittata di cannone, una batteria di grossi mortai, mentre quattro nuove schiere di fanti prendono posizione, col favore della nebbia, poco fuori dalle mura. Si posizionano nei pressi delle porte della città, poco lontano dai sobborghi “per far impeto tutte assieme in attesa del segnale dalle artiglierie del Castello”. Haynau, spera di forzare con poco sangue dei suoi la città, i fuochi del castello possono straziare dal fianco diversi ingressi, principalmente Torrelunga e Porta Pile, che infatti ieri sono state duramente bombardate.

FUOCO E FIAMME - Alle tre il Castello comincia a tuonare e la città viene attaccata da ogni parte. Tutte le porte vengono colte e messe a ferro e fuoco. I pezzi d'artiglieria installati nei pressi di villa Maffei puntano contro Torrelunga, battendo furiosamente: schiantano in poco tempo le spranghe di ferro dei cancelli e spezzano la barricata esterna costringendo i nostri a ritirarsi dentro la porta. I nemici cercano di forzare il blocco, ma ne sono ributtati indietro. Dal castello vien giù “una tempesta di bombe, granate, razzi che ai difensori pare d'esser dentro un cerchio di fiamme”. I fanti di Nugent provano più volte l'assalto, i mortai di villa Maffei squarciano “con orribili colpi le crollanti trinciere”, ma il presidio della brigata del comandante Speri resiste “a guardia di un posto, che nessun soldato di professione avrebbe osato di più oltre difendere”.

La battaglia però non si concentra solo su Torrelunga. Haynau ordina al battaglione dei fanti di Baden (croati), di lanciarsi giù per la china del castello e occupare di forza l'imbocco delle contrade che conducono al centro della città. Questi però trovano duro contrasto, e vengono ricacciati più in alto da dove cominciano a tempestare di piombo e fuoco i bresciani. I difensori decidono di lasciarli scendere e che forse è meglio “combatterli nelle contrade”.



Strade coperte di cadaveri a S.Urbano



PIAZZETTA DELL'ALBERA: LE TERMOPILI DI BRESCIA - Il castello non può controllare tutta la discesa fino alle radici del Cidneo. Qui c'è il quartiere di S. Urbano che si arrampica fino a metà del colle. Per tutto lo spazio di terreno che rimane scoperto, la strada del castello scende verso alla città tirando a ponente; poi, dopo una doppia rsvolta, si mette per uno stretto dedalo di vicoli e case, fino a piazzetta dell'Albera (oggi Piazza Tito Speri): punto assai importante, dove si incrociano alcune delle principali strade. La prima barricata si trova nei pressi della chiesetta di S. Urbano. L'intenzione è quella di attirare i nemici dentro le termopili cittadine, così i nostri a poco a poco si ritirano. Gli imperiali pensano quello che ogni soldato potrebbe pensare in casi come questi: "i bresciani arretrano". E si infilano per le contrade urlando e minacciando fino a via delle Consolazioni irrompendo in piazza dell'Albera. Qui li attendono i Bresciani, appostati tutt'intorno, nelle case e dietro le barricate che chiudono ogni collegamento con la città. Il primo manipolo di fanti esce allo scoperto e viene trucidato da uno sciame di proiettili. E così gli altri, dietro, accorrendo al rumore della battaglia, giungono alle Termopili sospinti dai plotoni che accorrono da dietro e quindi impossibilitati a ritrarsi. Trovandosi strozzati sotto il fuoco nemico s'avventano alla bajonetta sulle barricate, “ma un fuoco a bruciapelo, diretto da mani ferme e da cuori sicuri, fa di loro siffatta strage, che nessun altro osò più ritentare la prova”.

I MACELLAI - Haynau dal Castello osserva senza battere ciglio l'ecatombe che lui stesso ha scatenato ammirando, suo malgrado, il valore degli avversari. Quando l'ultima schiera imperiale viene trucidata all'Albera, pare abbia esclamato: “S'io avessi trentamila di questi indemoniati Bresciani, vorrei ben io fra un mese veder Parigi!”. Nel frattempo comanda a tutte le riserve del battaglione di Baden e alle compagnie di Rumeni di calare “a rinfrescare la battaglia”. Ma i soldati imperiali combattono per denaro o per imposizione non per ideali e amor di patria, così si muovono di “male gambe”. La Jena, non si scompone. Fa puntare i cannoni del castello contro i suoi stessi soldati tentennanti “gridando che a voltar le spalle ai fucili dei borghesi, sarebbonsi trovati in faccia alla mitraglia imperiale”. Così, ordina al tenente colonnello Milez di mettersi nelle prime file a dare l'esempio. Gli Austriaci partono all'assalto, ma appena le prime schiere arrivano all'Albera, Milez è il primo a cadere, trafitto al cuore. A quella vista dalle viscere dei Bresciani sale un rabbioso “strido di vittoria”, saltano fuori dai ripari e dai nascondigli e armati di bajonette, daghe e coltelli corrono verso i crucchi “desiderando odorare il fiato ai nemici, come ferocemente chiedono i macellaj, di cui una grossa brigata è corsa in difesa di S. Urbano”.

Tale è la furia dell'impeto bresciano che i soldati, abituati “al fischiar delle palle e al tuonar dei cannoni”, ma poco avvezzi “a sostenere il baleno d'occhi sanguigni e il digrignar dei denti”, si ritirano abbandonando morti e feriti in mano ai vincitori. Così la piazza fatale, "ingombra di mucchi di cadaveri", resta in mano nostra. Giunge nel frattempo il crepuscolo: Haynau, temendo nuove insiedie tra le ombre della sera comanda la fine degli assalti e la fortificazione delle posizioni conquistate. La città resta intatta: i nemici, che dal lato di Santa Eufemia sono stati ricacciati fin sulle mura ed alla soglia di Torrelunga, sono fermi anche S. Alessandro dove nulla hanno potuto così come a Sant'Urbano, S. Nazzaro, S. Giovanni e a porta Pile, la più vicina al Castello e la più difficile da tenere. Restiamo liberi. Per ora.